13 de marzo, 2024

Rompiendo la cadena: entendiendo la adicción a la nicotina

La adicción a la nicotina afecta a millones de personas en todo el mundo. A pesar de las advertencias sanitarias, dejar la nicotina es difícil. Es necesario estudiar los mecanismos fisiológicos y psicológicos de esta adicción.

Nicotina: la culpable

La adicción resulta de la nicotina psicoactiva del tabaco. El cuerpo absorbe fácilmente este alcaloide adictivo. La complejidad de la nicotina es crucial para comprender la adicción y descubrir terapias efectivas. El alcaloide heterocíclico nicotina contiene nitrógeno. La mayoría de los cigarrillos, puros y tabaco sin humo contienen nicotina, una sustancia blanca, aceitosa y maloliente. La nicotina ingresa rápidamente al cerebro a través de las membranas mucosas y la circulación al fumar o comer.

La nicotina afecta predominantemente al cerebro a través de los nAChR, canales iónicos activados por ligando en el SNC. Los principales receptores de la nicotina afectan las funciones cerebrales de la adicción. La nicotina libera dopamina, serotonina y norepinefrina de los nAChR.

La nicotina aumenta la dopamina. En VTA y NAc, los nAChR liberan dopamina, que produce euforia, relajación y excitación. La adicción a la nicotina surge del deseo de reproducir estas experiencias placenteras. La nicotina mejora el estado de ánimo y la cognición. La nicotina aumenta el rendimiento, la atención, la concentración y la función cognitiva al activar los nAChR de PFC. Al mostrar beneficios reales, esta mejora cognitiva fomenta el uso de nicotina.

La nicotina proporciona euforia de corta duración y mejoras cognitivas que perjudican la salud. La tolerancia a la nicotina es el resultado de la neuroadaptación cerebral que desensibiliza y regula a la baja los nAChR. A medida que aumenta la tolerancia a la nicotina, aumentan la dependencia y el uso. Los factores conductuales, sociales y ambientales afectan la adicción a la nicotina. La adicción se ve alimentada por el tabaquismo y los entornos que absorben nicotina. Las normas sociales, la presión de los compañeros y el estrés pueden afectar el uso y la dependencia de la nicotina.

Neuroadaptación y Tolerancia

La adicción a la nicotina requiere neuroadaptación y tolerancia, lo que ilustra el complicado vínculo entre la neurobiología y la adicción. El uso crónico de nicotina adapta el cerebro para mantener la homeostasis.

Cuando la nicotina se vuelve insensible, la neuroadaptación prioriza la tolerancia. Los resultados deseados requieren dosis más altas. La nicotina afecta molecularmente a los nAChR. La nicotina se une fuertemente a estos receptores, liberando dopamina, serotonina y norepinefrina, que brindan placer, recompensa y excitación.

La capacidad de respuesta a la nicotina disminuye cuando el cerebro cambia la densidad y sensibilidad del nAChR después de una exposición prolongada. Estas regulaciones negativas de los receptores son neuroadaptaciones para restablecer el equilibrio después de una activación persistente. Por lo tanto, la tolerancia a la nicotina aumenta la dosis necesaria para la euforia y la satisfacción. La adicción y los problemas de salud aumentan con el consumo.

Además de los cambios en la densidad de los receptores, la neuroadaptación abarca alteraciones neuroplásticas en los circuitos de recompensa, incluidos VTA, NAc y PFC. La exposición crónica a la nicotina afecta las conexiones sinápticas, la liberación de neurotransmisores y las vías de señalización intracelular, lo que aumenta la adicción a la nicotina.

Los circuitos de recompensa requieren dopamina, un neurotransmisor involucrado en el procesamiento y el refuerzo. La nicotina libera dopamina en la NAc, un componente de la vía de recompensa, que provoca sentimientos de felicidad y vincula la nicotina con resultados positivos. Esta respuesta de dopamina disminuye con la neuroadaptación, lo que reduce los efectos hedónicos de la nicotina y aumenta la tolerancia.

La adicción a la nicotina provoca abstinencia y ansia debido a una neuroadaptación más allá de la tolerancia. La abstinencia de nicotina produce irritabilidad, ansiedad, desesperación y antojos intensos. La neuroadaptación genera síntomas de abstinencia a medida que el cerebro se adapta a la abstinencia de nicotina.

Circuitos de recompensa y anhelo

El placer, la motivación y el refuerzo se ven afectados por el complicado circuito mesolímbico. En este circuito, la dopamina, la serotonina y el glutamato equilibran la recompensa y el comportamiento motivado. Comprender la adicción a la nicotina requiere circuitos de recompensa. VTA, NAC y la corteza prefrontal comprenden el circuito de recompensa. Una red dinámica de neuronas y receptores de neurotransmisores integra información sensorial, evalúa la prominencia y controla el comportamiento en estas áreas.

El área tegmental ventral del mesencéfalo es un centro de circuitos de recompensa porque las neuronas productoras de dopamina llegan al núcleo accumbens y otras áreas del cerebro. Las neuronas de dopamina estimuladas por la comida, el sexo o los medicamentos liberan dopamina en las regiones objetivo, produciendo placer y refuerzo. La nicotina y otras drogas adictivas aumentan la liberación de dopamina por VTA, provocando una cascada neurobiológica.

La motivación y el refuerzo están controlados por proyecciones dopaminérgicas del VTA al núcleo accumbens. Los aportes de dopamina se traducen en respuestas conductuales mediante el núcleo accumbens, acoplando la motivación a la acción motora. La nicotina aumenta la recompensa y el placer al liberar dopamina del núcleo accumbens. La modulación del circuito de recompensa de arriba hacia abajo por parte de la corteza prefrontal ventromedial y orbitofrontal afecta la toma de decisiones, el control de los impulsos y la evaluación de la recompensa. El control inhibidor deficiente y la adicción a las drogas están relacionados con la disfunción cerebral prefrontal. La adicción a la nicotina altera la neurotransmisión cerebral prefrontal, debilitando los procesos ejecutivos y promoviendo conductas desadaptativas.

El deseo de la adicción proviene de la inestabilidad del circuito de recompensa y su compleja conexión con factores ambientales y contextuales. Las experiencias y los placeres de la nicotina provocan importantes antojos de drogas. Ver u oler tabaco puede hacer que los adictos lo deseen. Los traumas, la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo empeoran el deseo, vinculando la adicción y la salud mental. La exposición crónica a la nicotina sensibiliza los circuitos de recompensa y promueve los antojos. Los antojos de nicotina después de dejar de fumar pueden dificultar la sobriedad y aumentar el riesgo de recaída.

Retirada y refuerzo negativo

La abstinencia de nicotina produce varios síntomas físicos y mentales tras dejar de fumar. La recaída es común en esta importante etapa de la adicción debido a fuertes deseos y sucesos negativos. Una terapia eficaz para dejar de fumar requiere conocimientos sobre la abstinencia de nicotina.

Síntomas físicos

La abstinencia de nicotina causa muchos síntomas físicos a medida que el cuerpo se adapta. Los principales síntomas son impaciencia, cambios de humor y enfado o frustración. La abstinencia de nicotina puede ponerlo tenso e incapaz de relajarse. El dolor, las náuseas y el esfuerzo físico empeoran los síntomas de abstinencia.

Síntomas psicológicos

La abstinencia de nicotina causa dolor físico, problemas de humor y cognitivos. Debido a la respuesta al estrés y al desequilibrio de los neurotransmisores del control emocional, el abandono de la nicotina a menudo produce ansiedad y tensión. Las alteraciones neuroquímicas derivadas de la abstinencia pueden provocar melancolía prolongada, letargo y anhedonia. La falta de concentración, memoria y tiempo de reacción dificulta la abstinencia.

Antojos e Impulsos

Debido a la mayor sensibilidad del cerebro a las señales relacionadas con la nicotina y al impulso de reducir los síntomas de abstinencia, la abstinencia de nicotina genera fuertes ansias de fumar. Estos antojos (deseos irresistibles o pensamientos persistentes sobre fumar) pueden ser desencadenados por la vista o el olor de los cigarrillos, situaciones sociales o situaciones emocionales. Después de las comidas o por la mañana, los antojos pueden aumentar cuando la vulnerabilidad es más fuerte. La gravedad de los antojos revela cuán adictiva es la nicotina y cuán difícil es dejar de fumar.

Reforzamiento negativo

La abstinencia de nicotina reduce las sensaciones desagradables para fomentar el consumo de drogas. Fumar reduce los síntomas de abstinencia y restablece el equilibrio, lo que demuestra su vínculo con el alivio de los síntomas. Por lo tanto, se puede disfrutar de la nicotina sin síntomas de abstinencia fumando nuevamente. El refuerzo negativo fomenta el consumo obsesivo de drogas para evitar la abstinencia y restablecer el equilibrio, aumentando la adicción.

Manejo y tratamiento

El tratamiento de abstinencia de nicotina debe abordar la adicción psicológica y fisiológica. Las terapias de reemplazo de nicotina, los antidepresivos y el bupropión pueden ayudar a lograr la abstinencia y dejar de fumar. El asesoramiento, los grupos de apoyo y la TCC reducen los antojos, el estrés y el tabaquismo desadaptativo. El ejercicio, la reducción del estrés y un afrontamiento saludable pueden ayudarle a dejar de fumar y mantenerse sobrio.

Conclusión

Finalmente, la fisiología de la adicción a la nicotina muestra un proceso neuronal complejo que mantiene la dependencia. Desde la activación de los receptores nicotínicos hasta la neuroadaptación de los circuitos de recompensa, la nicotina cambia profundamente las vías neuronales y los sistemas de recompensa naturales. Es necesario comprender estas vías para diseñar tratamientos específicos para la adicción a la nicotina y promover el abandono del hábito a largo plazo. Al comprender la complicada interacción entre la biología, el comportamiento y el medio ambiente, podemos descubrir nuevas formas de ayudar a los adictos a recuperarse. Suplementos naturales como Tabex podrían ayudar a detener la adicción a la nicotina

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